В 1813 году помещик дал прадеду красного командира фамилию Блюхер в честь немецкого маршала. Прозвище оказалось пророческим: Василий Блюхер доказал это во время Гражданской войны. Он удачно бил белогвардейцев на Урале, в Сибири, под Перекопом и на Дальнем Востоке. После войны был главным военным советником в Китае, организовывая из сторонников тамошних коммунистов боеспособную армию. В 1929 году он стал командующим особой Дальневосточной армией, фактически хозяином огромной территории. Не имевший военного образования, да и вообще не очень грамотный Блюхер в 1935 году в числе первых получил звание маршала Советского Союза.
Его будущее казалось безоблачным. В 1937 году Блюхер входил в состав суда по делу Тухачевского. В начале 1938 года Сталин лично заверил маршала в полном своем доверии и прибавил к его многочисленным наградам второй орден Ленина. Всё испортили японцы, замутившие летом пограничный конфликт у озера Хасан.
Москва требовала дать решительный отпор агрессорам, но Блюхер повел себя на удивление миролюбиво. Он назначил комиссию, которая начала с рулеткой выяснять, кем и на сколько метров подвинуты пограничные столбы. Почувствовав слабину, 31 июля японцы захватили несколько сопок на советской территории.
Блюхер явно растерялся. Он отдавал противоречивые приказы, внося раздрай в командование войсками, и зачем-то объявил на Дальнем Востоке мобилизацию. Только 6 августа советские войска перешли в наступление, за три дня очистив свою территорию от агрессоров. Несмотря на полное господство советской авиации, потери Красной армии превосходили японские в полтора раза. Войска Дальневосточного округа показали слабую готовность к боевым действиям, а их командование низкую квалификацию.
Осенью Блюхер был отстранен от командования и вскоре арестован. На Лубянке его допрашивали восемнадцать дней. Допросы сопровождались избиениями, и организм имевшего восемнадцать боевых ранений красного командира не выдержал. 9 ноября 1938 года Блюхер скончался во внутренней тюрьме НКВД. Через 4 месяца он задним числом был лишен звания маршала и приговорен к смертной казни за шпионаж в пользу Японии и участие в военном заговоре.