С принятием на вооружение российской армии новой модификации устаревающего на глазах автомата Калашникова - АК-12, был принят на вооружение и новый ручной пулемет РПК-16. Ключевое отличие его от предшествующих вариантов ручных пулеметов Калашникова РПК и РПК-74 - это возможность смены ствола.
Сменный ствол позволяет упростить длительную эксплуатацию оружия в войсках, так как обычно ресурс ствола гораздо меньше, чем ресурс других основных частей оружия, и смену изношенного или поврежденного ствола можно будет делать непосредственно в части, не отправляя оружие в войсковые мастерские или на завод. Кроме того, оружие можно конфигурировать под определенный круг задач.
Для пулемета разработаны два типа стволов — длинный и короткий («штурмовой»). Смена ствола осуществляется при неполной разборке оружия и занимает буквально пару минут, фиксация ствола в ствольной коробке осуществляется поперечным клином.
Пулемет РПК-16 использует классическую газоотводную автоматику Калашникова, обеспечивающую высокую надежность, и имеет компоновку, аналогичную АК-12, включая съемную крышку ствольной коробки новой конструкции.
Стрельба ведется с закрытого затвора, одиночными выстрелами и очередями. Оружие имеет планки Пикатинни для установки современных дневных и ночных прицелов, удобный складной регулируемый приклад.
Питание патронами — из магазинов, совместимых с автоматами Калашникова калибра 5.45мм, включая коробчатые магазины на 30 и 45 патронов и специально созданные для РПК-16 барабанные магазины емкостью 95 патронов.
Пулемет может комплектоваться складной двуногой сошкой, а также прибором малошумной стрельбы («глушителем») для проведения специальных операций.
Краткие ТТХ РПК-16:
Калибр: 5.45х39мм
Вес: 4.5 кг (с коротким стволом, без оптического прицела, сошек и магазина)
Длина ствола: 415 или 580 мм
Длина оружия (со стволом 415 мм): 840-900 мм в боевом положении, 650 мм со сложенным прикладом
Емкость магазинов: 30, 45 или 95 патронов
Темп стрельбы: 700 выстрелов в минуту